국공립 어린이집을 증가시키면 여성 고용의 촉진 효과가 나타난다는 분석 결과가 나왔습니다. 한국조세재정연구원이 2010년부터 2019년까지의 데이터를 분석한 결과, 25세에서 39세 사이의 여성 고용이 통계적으로 유의하게 증가한 것으로 나타났습니다. 이는 보육시설 공급과 관련된 경제적, 재정적, 사회적 여건 변화에만 국한되지 않는 것으로 분석됐습니다.

국공립 어린이집 확대의 필요성

국공립 어린이집의 확대는 여성 고용 촉진과 직결되는 중요한 정책으로 자리잡고 있습니다. 조사에 따르면, 2010년부터 2019년까지 어린이집 공급 확대가 이루어짐에 따라 25세에서 39세 여성의 고용률이 통계적으로 유의하게 증가한 것을 확인할 수 있었습니다. 이는 많은 여성들이 자녀를 양육하는 동안에도 경제활동을 유지할 수 있는 기반을 마련해 주기 때문입니다.  국공립 어린이집은 일반적으로 사설 어린이집에 비해 질 높은 보육 서비스를 제공할 수 있는 경향이 있습니다. 이는 시설의 운영이 정부의 지원과 관리 하에 이루어지기 때문에, 보다 안정적이고 신뢰할 수 있는 보육 환경을 제공할 수 있다는 점에서 큰 장점으로 작용합니다. 이와 같이 양질의 보육 확인이 이루어진다면, 더 많은 여성이 장기적으로 경력 단절 없이 힘써 일할 수 있을 것입니다.  또 하나의 주목할 점은 국공립 어린이집의 확대가 교육 및 보육 품질 향상에도 기여할 수 있다는 것입니다. 정부가 직접 관리하고 지원하는 국공립 어린이집은 교육과정이나 보육 프로그램이 균일하게 제공되며, 이는 여러 지역에서 고른 교육 기회를 제공하는 데에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 양질의 보육시설이 확장됨에 따라 여성이 일과 가정을 균형 있게 유지할 수 있는 환경이 만들어짐으로써, 보다 많은 여성이 활발히 노동 시장에 참여할 수 있는 여건이 조성됩니다.

여성 고용 촉진 효과의 분석

여성의 고용 촉진 효과는 경제적 측면뿐만 아니라 사회적 긍정적인 변화를 가져올 수 있는 중요한 요소입니다. 한국조세재정연구원의 분석 결과에 따르면, 어린이집의 공급 확대는 25세에서 39세 사이 여성의 고용률을 유의미하게 증가시킨 것으로 나타났습니다. 이러한 결과는 여성들이 자녀 양육으로 인해 경력이 단절되는 것을 방지하고, 교육 및 직업적인 역량을 계속해서 쌓아갈 수 있는 환경을 조성하는 데 기여하고 있다는 것을 시사합니다. 특히, 45세 이상의 여성이나 남성 그룹에서는 이러한 고용 증가 효과가 나타나지 않았다는 점은 주목할 만합니다. 이는 어린이집의 공급이 여전히 어린 자녀를 둔 연령대의 여성에게만 특정적으로 긍정적인 영향을 미친다는 것을 의미합니다. 따라서, 정부의 정책 방향도 이러한 현상을 중점적으로 다뤄야 할 필요성이 있으며, 고용의 공정성과 평등성을 확보하기 위한 방안도 함께 고려해야 할 것입니다. 더욱이, 정책 집행에 있어 국공립 어린이집의 양질의 보육 서비스 제공을 통해 여성들이 경제활동에 참여하도록 유도하는 방안은 중장기적으로 여성의 소득 증대에도 기여할 것으로 기대됩니다. 보육 시설이 탄탄하게 지원될 경우, 여성들은 보다 무리 없이 자신의 경력을 쌓고, 경제적 자립을 이루어가기에 유리한 조건이 마련될 것입니다.

미래를 위한 정책 방향

여성 일·가정 양립 정책의 지출 규모는 2021년 기준 2조973억원에 달하며, 영유아 양육 지원 정책 관련 예산은 약 15조2천억원으로 집계되었습니다. 이러한 투자는 여성 고용 촉진에 중요한 역할을 하고 있으며, 앞으로도 확대되어야 할 부분입니다.  정부는 이어서 국공립 어린이집의 수를 더욱 늘리고, 양질의 보육 서비스가 전국적으로 균일하게 제공될 수 있도록 정책을 심도 있게 개발해야 합니다. 이러한 정책은 단순히 숫자적인 요소에서 성공을 거두기보다, 실제로 여성들이 경력 단절 없이 생산적인 사회 구성원으로 지속적으로 참여할 수 있는 여건을 만드는 것이 중요합니다. 마지막으로, 어린이집 확충과 지속적인 지원이 여성 고용을 장려하고 그에 따른 소득 증가 및 인적 자본의 축적에도 기여할 것으로 기대됩니다. 이는 개인뿐 아니라 사회 전체의 성장으로 이어질 수 있는 중요한 기반이 될 것입니다. 향후 여성 일·가정 양립 정책의 실효성을 높이기 위해서는 보다 심층적인 연구와 다양한 의견 수렴이 병행되어야 할 것으로 보입니다.

이번 연구 결과는 국공립 어린이집 확대가 여성 고용에 긍정적인 영향을 미친다는 점을 다시 한번 확인해주었습니다. 그렇다면 앞으로는 이 같은 정책들의 확대와 개선을 통해 더욱 많은 여성이 경제활동에 참여할 수 있도록 지속적인 노력이 필요합니다. 이를 통해 사회 전반의 성 평등을 이끌어가고, 가족 친화적인 환경을 조성해 나가는 것이 중요할 것입니다.